Я живу в городе, который когда-то был полон жизни. Заводы, шум, люди на улицах даже поздним вечером. А потом все закончилось. Предприятия закрылись, молодежь уехала, а те, кто остался, будто ходят в полусне. Я остался. Работаю сторожем в бывшем ДК, который теперь сдают под какие-то склады. Моя смена — с восьми вечера до восьми утра. Двенадцать часов тишины, темных коридоров и своих мыслей. Иногда кажется, что и я сам постепенно становлюсь призраком этого места.
Ночи длинные. Особенно зимой. Читать при тусклом свете лампы утомительно. Радио надоело. Соцсети показывают чужую, яркую жизнь, от которой только тошнит. Я начал искать в интернете хоть что-то, что могло бы занять ум, дать иллюзию участия в каком-то процессе. Так я наткнулся на мир онлайн-игр. Не стрелялки, а что-то другое. И однажды в каком-то чате мелькнула фраза: «Ищите вавада рабочее зеркало, если основной не грузится». Слово «зеркало» меня заинтриговало. Оно звучало как что-то из сказки, как секретный портал.
Я погуглил. Узнал, что это такой обходной путь, если основной сайт недоступен. В нашем районе интернет — это что-то нестабильное, так что идея «рабочего зеркала» показалась мне гениальной. Это был символ настойчивости: если путь перекрыт, найди окольный. Я нашел актуальную ссылку. Это была просто страница, ничем не примечательная. Но за ней открывался целый мир. Яркий, шумный, полный движения. Полная противоположность моей тихой, заснеженной пустоте.
Я зарегистрировался. Решил, что моя ночная смена стоит хоть какой-то небольшой суммы развлечений. Внес первую тысячу рублей — как если бы сходил в бар, которого у нас в городе уже лет пять как нет. И начал с простого — с игровых автоматов. Я не искал выгоды. Я искал впечатлений. И они были. Каждый спин — это маленькая история. Три звезды — ты открыл созвездие. Три самолета — ты сорвал джекпот в небе. Это было как смотреть десятки мини-сериалов, где я сам нажимал на кнопку «далее». Мой мозг, застывший в ночной рутине, снова начал работать. Я изучал правила, придумывал собственные приметы (если сначала идет черный кот, надо ставить на 13-ю линию). Это было смешно и увлекательно.
А главное — эта платформа через вавада рабочее зеркало никогда не подводила. Пока за окном метель выла и мир замирал, мое цифровое окно в другую жизнь работало без перебоев. Это давало странное чувство стабильности. В моем мире все рушилось, а здесь — правила, графики выплат, бонусные раунды — все было четко и предсказуемо в своей непредсказуемости.
И вот, однажды, под утро, случилось то, во что я до сих пор верю с трудом. Я играл в какую-то навороченную игру с квестами и боссами. Уже почти проиграл свой лимит, но оставалось немного на последние несколько ставок. Поставил почти наугад. И пошел бесконечный бонусный раунд. Экран мигал, цифры множились. Я просто сидел и смотрел, как автоматически падают монеты в мой виртуальный кошелек. Когда все закончилось, я увидел сумму, которая заставила меня встать и пройтись по темному залу. Я думал, что сплю. Это были деньги, которых хватило бы на полгода моей скромной жизни. Или на что-то большее.
Я не стал делать ничего грандиозного. Я купил себе хороший, мощный ноутбук. И подписался на онлайн-курсы по графическому дизайну. Это было то, о чем я думал в юности, но забросил, потому что «здесь этим не заработаешь». Теперь география не имела значения. Ночью, охраняя пустые склады, я смотрел лекции и выполнял задания. Через полгода я взял первый заказ — нарисовать логотип для небольшого интернет-магазина. Потом еще один.
Сейчас все по-прежнему. Я все так же сторож в забытом городе. Но я больше не призрак. У меня есть дело, которое мне нравится. Есть ученики в онлайн-школе, с которыми мы общаемся в чате. Есть небольшой, но стабильный дополнительный доход. И есть странная благодарность к тому самому «рабочему зеркалу». Оно стало для меня не просто ссылкой на сайт. Оно стало метафорой. Когда твой основной путь в жизни заблокирован — завод закрыт, город вымер, — нужно искать свое «зеркало». Обходной путь. Окно. Да, возможно, оно ведет в виртуальный мир. Но именно оттуда иногда можно вынести что-то очень реальное и важное: веру в то, что твоя игра еще не окончена, что твой ход всегда может оказаться выигрышным, если ты не боишься нажать на кнопку. Даже если за окном кромешная тьма и тишина.