На Марс ступил еще один посланник Земли

Успешную посадку на Красную планету совершил марсоход "Оппортьюнити" - брат-близнец аппарата "Спирит", который уже несколько недель обследует поверхность Марса. Репортаж Григория Емельянова. "Оппортьюнити" на Марсе. Вознаграждены последние, самые тревожные мгновения ожидания специалистов НАСА, те самые 6 минут, за которые посадочный модуль проходил марсианскую атмосферу, - наиболее опасный отрезок межпланетного полета. Все это время специалисты калифорнийской лаборатории реактивного движения, куда по такому случаю заехал сам губернатор Шварценеггер, непрерывно получали видеоизображение спуска и информацию о состоянии аппарата. И вот, наконец, условный радиосигнал с Красной планеты подтвердил: "Отортъюнити" коснулся поверхности Марса точно по графику. Уже есть повод торжествовать. Однако, по большому счету, работа только начинается: более или менее полную информацию о состоянии марсохода можно будет получить не раньше, чем через несколько часов. Тогда "Оппортьюнити" сможет передать на Землю подробный отчет через автоматическую орбитальную станцию "Марс-Одиссей". Но даже это будет зависеть от множества факторов: как отстегнутся амортизаторы, как раскроется посадочный модуль, как развернутся солнечные батареи. А дальше - филигранное управление сложнейшим аппаратом на расстоянии в почти шестьдесят миллионов километров. На Меридиани Планум - большой равнине, которую астрономы считают дном древнего моря, "Оппортьюнити" будет заниматься тем же, чем его близнец "Спирит" занимался на другой стороне планеты в кратере Гусева, - фотографировать марсианские пейзажи и брать пробы грунта. Если выяснится, что на Меридиани, как предполагают специалисты, и в самом деле есть залежи гематита - красного железняка, это можно считать прямым доказательством того, что раньше там действительно было море: на Земле этот минерал, как правило, образуется при воздействии воды. Тем временем начинает проясняться судьба первого марсохода. Как утверждают инженеры НАСА, причина поломки "Спирита" - отказ так называемой "флэш-памяти" бортового компьютера, а таких блоков у марсохода два, и значит, есть надежда на то, что аппарат удастся "реанимировать". Вторая версия - сбой в работе программного обеспечения. Это тоже существенная, но разрешимая проблема. Так что, как говорят в НАСА, состояние "Спирита" сейчас можно оценить как серьезное, но пока еще не критическое.